Zunanji optični kabli, preprosto povedano, so vrsta optičnega kabla, ki se uporablja na prostem. Imenujemo jih zunanji optični kabli, ker so najbolj primerni za uporabo na prostem. So trpežne in odporne na veter, sonce, mraz in mraz. Zunanja embalaža je debela in ima mehanske in okoljske lastnosti, kot so odpornost na pritisk, odpornost proti koroziji in natezna trdnost.
Običajno uporabljene cene optičnih kablov za uporabo na prostem so razdeljene na dve strukturi: cevni tip osrednjega snopa in optični kabli z zvitim slojem:
Cev snopa: Material cevi snopa je PBT, ki je trd in prožen ter odporen na bočni pritisk. Nekatere majhne tovarne uporabljajo PP namesto PBT, kar lahko zmanjša stroške za polovico. Toda med transportom in gradnjo so optična vlakna v notranjosti nagnjena k zlomu. Barva PP je polprosojna.
Barvni optični kabel: V komunikacijskem inženiringu je za razlikovanje vsakega jedrnega vlakna na golo vlakno ekstrudirana plast barvne plastike. Zunanji optični kabli so pobarvani z različnimi barvami črnila na vsakem golem vlaknu, barve črnila pa so enake kot notranji kabli, ki jih je prav tako 12 vrst. Industrijska standardna kromatografska ureditev Ministrstva za informacijsko industrijo je naslednja: modra, oranžna, zelena, rjava, siva, naravna (bela), rdeča, črna, rumena, vijolična, roza in cian. Dovoljena je uporaba naravne barve namesto bele, ne da bi to vplivalo na prepoznavnost.
Barvno zaklenjena optična vlakna: Za zaščito optičnih vlaken je na površini prevlečena plast 250 mikronske polprosojne smole. Pri izdelavi kablov iz optičnih vlaken mora biti vsako jedro vlakna drugačno obarvano. Zato nekatera tuja podjetja za proizvodnjo optičnih vlaken prekrijejo vlakno z 12 različnimi barvami smole v proizvodnji, kar odpravlja potrebo po barvanju, ko ga uporabljajo tovarne optičnih vlaken. Prednost tega je, da prihrani postopek barvanja, slabost pa je, da ga med uporabo ni mogoče prožno mešati z vlakni.
Trak za blokiranje vode: prašek za blokiranje vode je dodan med dve plasti netkanega blaga. Ko kabel vstopi v vodo, se prah po vsrkanju vode desetkrat hitro razširi, pri čemer nastane želeju podoben gel, ki prepreči širjenje vode globlje v kabel.
Netkane tkanine: Nekateri proizvajalci bodo uporabili netkane tkanine z veliko nižjimi stroški kot vodne ovire, da nadomestijo vodne ovire in zmanjšajo stroške. V videzu ni razlike, a ko je zunanja obloga optičnega kabla prelomljena, netkane tkanine ne morejo blokirati vode.
Valjani jekleni trak: Vodopregradni trak je ovit z valjanim jeklenim trakom. Glavna funkcija jeklenega traku v optičnih kablih je odpornost na bočni pritisk, napetost, preprečevanje ugrizov miši in zaščita cevi snopa.
Jeklena žica: zunaj jeklenega traku vidimo dve vzporedni jekleni žici, ki se uporabljata za povečanje natezne sile optičnega kabla. Siva jeklena žica na površini je fosfatirana, medtem ko je srebrna jeklena žica na površini pocinkana, da prepreči rjavenje. Pocinkana jeklena žica je dražja od fosfatirane jeklene žice.
Ovoj optičnih kablov: Optični kabli za uporabo na prostem običajno uporabljajo polietilen srednje gostote (MDPE), nekatere stranke pa določajo polietilen visoke gostote (HDPE). Stroški uporabe PE visoke gostote so nekoliko višji.
Obstajajo tudi odredbe, ki kot plašče določajo materiale z malo dima in brez halogenov (LSZH). Številni proizvajalci uporabljajo tudi reciklirane materiale kot ovoje za kable iz optičnih vlaken, da zmanjšajo stroške. Optični kabel iz tega materiala ima hrapavo površino, vsebuje veliko količino nečistoč in je nagnjen k pokanju in pronicanju vode. Vir recikliranih materialov je zlom nekaterih žičnih in kabelskih oblog, plastičnih steklenic, copat itd. nazaj v peč in njihovo ponovno granuliranje.